Однако после майского халвинга доходность майнинга на старых моделей ASIC значительно снизилась, что, безусловно, сказалось на их продажах. Старые модели либо покупают со значительной скидкой, либо не покупают вовсе. Специалисты TokenInsight отмечают, что стоимость новых моделей, таких как Antminer S19, одновременно с этим выросла, но производители оборудования все равно терпят убытки.
Стоимость популярных bitcoin-майнеров в 2020 году. Источник: отчет TokenInsightКроме того на бизнес крупных компаний повлияла возросшая конкуренция — на рынке появились новые модели оборудования, которые лишь незначительно уступают продукции именитых брендов. На продажах также сказалось появление криптовалют, которые базируются на механизме достижения консенсуса proof-of-stake (PoS) и обладают пониженными требованиями к вычислительным мощностям.
«С точки зрения долгосрочной перспективы, индустрия майнинга высокий доход сменила на стабильный», — сказано в отчете TokenInsight.
Все эти факторы заставляют производителей оборудования для майнинга искать другие сферы дохода. Одной из таких сфер может стать производство AI-чипов — специализированных процессоров, которые используются для аппаратного ускорения работы алгоритмов нейронных сетей. Такие процессоры также называют нейронными.
Производители майнингового оборудования обладают достаточной технологической и финансовой базой, чтобы перейти к производству AI-чипов. Тем более, что работают они схожим с процессорами для майнинга образом. В TokenInsight считают, что такие фирмы, как Bitmain и Ebang, вполне могут стать лидерами в этой области.
«Исследовательская группа считает, что AI-чипы — это широко перспективный продукт, который в значительной степени похож на процессоры для майнинга с точки зрения дизайна и производства. <...> Опыт производителей оборудования для майнинга можно проецировать на сферу производства AI-чипов. В результате эта индустрия для майнинговых компаний неизбежно станет полем битвы», — сказано в отчете.
Отметим, что Bitmain уже достаточно давно интересуется производством оборудования для отрасли искусственного интеллекта. В 2018 году соучредитель компании Джихан Ву говорил, что прибыль от продажи AI-чипов к 2023 году может составить до 40% совокупного дохода Bitmain.
