Впервые успешно смешав цемент в условиях микрогравитации на Международной космической станции, ученые установили, что он немного отличается от земного.
Человечество использует ту или иную форму бетона для строительства уже более 5 тыс. лет, но только сейчас начала изучать возможности его применения для создания сооружений на Луне, Марсе и других мирах.
В рамках исследования затвердевания цемента в условиях микрогравитации, космонавты смешали в пакетах его основные элементы (известь, силикат кальция, воду) и оставили высыхать на 42 дня.
В результате было установлено, что космический цемент действительно может затвердеть так же, как и на Земле, но обладает некоторыми уникальными микроскопическими свойствами. Из-за слабой гравитации на МКС, полученный раствор имеет удивительно однородную плотность. В обычном образце были характерные слои из-за гравитационного осаждения.
Исследователи отметили еще одно важное отличие: в космическом цементе образуется много крупных воздушных карманов, что делает его более пористым. Пузырьки воздуха не поднимаются на поверхность свежеприготовленного раствора, как это происходит на Земле.
На снимке слева показана структура обычного цемента, а справа, смешанного и высохшего на МКС
Поскольку однородность повышает прочность, а пористость наоборот ухудшает, но чтобы определить итоговый показатель, позже в этом году полученный образец уничтожат, после завершения микроструктурного анализа. Это позволит определить, какой фактор играет большую роль.
Ранее мы также сообщали о прорыве в технологии ракетных двигателей, который позволит продлить полет с нескольких часов до месяца.
текст: Илья Бауэр, фото: FT, NASA
