Верховный суд США постановил, что владельцы iPhone могут подавать иски против компании Apple, поскольку она монополизирует продажу приложений через свой магазин App Store.
Большинство судей не согласились с аргументами Apple в том, что покупатели приложений не являются прямыми клиентами Apple. Вместо этого суд вынес решение по делу «Apple против Пеппер» в пользу последнего и постановил, что «владельцы iPhone являлись непосредственными покупателями, которые имеют право подать в суд на Apple за предполагаемую монополизацию».
«Владельцы iPhone в данном случае не являются потребителями в нижней части дистрибьюторской цепочки, которые пытаются подать в суд на производителей в верхней части цепочки», – выразил мнение большинства участников судебного процесса судья Бретт Кавано.
Напомним, проблема связана с тем, что App Store – единственный способ приобрести приложения для iPhone, iPad и Apple Watch, что фактически является монополией. Согласно политике Apple, компания взимает с разработчиков ежегодный членский взнос в размере $99, позволяя им публиковать свои приложения и устанавливать на них цены, а также берёт комиссию в размере 30% от каждой продажи. При этом Apple запрещает разработчикам продавать свои приложения за пределами App Store. Как известно, Google, напротив, позволяет загружать программы и игры для Android из других источников. Некоторые разработчики даже предлагают свои приложения напрямую в обход официального магазина Google Play.
Роберт Пеппер и несколько других пользователей подали коллективный иск против Apple ещё в 2011 году. Они утверждали, что Apple завышает цены на приложения и требовали возмещения ущерба. В этом деле представители Apple заявили, что компания не устанавливает стоимость приложений напрямую, а действует как посредник между потребителями и продавцами. Но Верховный суд США с этим утверждением не согласен, и теперь дело вернётся в нижестоящий суд.
«Мы гордимся тем, что создали самую безопасную и надёжную платформу для наших клиентов, а также отличные возможности заработка для всех разработчиков по всему миру. Они устанавливают стоимость своих приложений, и Apple в этом не участвует. Подавляющее большинство приложений в App Store являются бесплатными, Apple ничего от них не получает. Единственный вариант получения прибыли – когда разработчик решает продавать цифровые сервисы через App Store», – заявили представители Apple.
App Store является одним из главных источников дохода Apple. Решение Верховного суда и возможные последующие судебные процессы могут повлиять на способы распространения приложений. Наряду с угрозой существующей бизнес-модели Apple, это решение может придать больший вес призывам некоторых политиков о необходимости разделения крупных технологических компаний. Если Apple в конечном счёте проиграет какие-либо судебные иски, она возможно будет вынуждена снизить 30-процентную комиссию для разработчиков приложений. Аналитики считают, что есть три вещи, которые могут заставить компанию существенно уменьшить свои аппетиты: конкуренция, судебные иски или контроль со стороны регулирующих органов.
