Исследователи использовали существующие подводные оптоволоконные кабели как сеть сейсмографов для сбора уникальных данных о тектонической активности Земли.
В настоящее время сейсмологи получают почти все данные от приборов, расположенных на суше, которая составляет всего треть поверхности планеты. Это ограничивает сбор информации и знания о тектонических движениях. Для повышения получения полной картины необходимы датчики на дне океана, но длительное размещение аппаратуры даже в нескольких километрах от берега связано с проблемами обслуживания и доступа.
Поэтому команда геофизиков из Калифорнийского университета в Беркли решила использовать действующую инфраструктуру подводных магистралей Интернета. Через эти линии проходит свет, который рассеивается и искажается, если кабель смещается или меняет ориентацию. Наблюдая за этими изменениями можно точно определить, где именно и как сильно изгибается оптоволокно.
Используя метод распределенного акустического зондирования, исследователи фиксировали сейсмическую активность и ее источник, используя 20-километровый кабель как сеть из тысяч датчиков движения.
Собранная таким образом информация позволила геологам нанести на карту ранее неизвестные разломы в заливе Монтерей и точные схемы движения воды.
По словам команды, главное преимущество заключается в том, что нет необходимости устанавливать дополнительное оборудование по всей длине кабеля, достаточно подключится к его концу.
Используемые для исследования сигналы могут создавать помехи, но ученые уже работают над решением этой проблемы.
Напомним, что в начале года эксперимент с использованием модуляции 16QAM позволил достичь рекордной скорости передачи 26,2 ТБ/с по трансатлантическому кабелю, принадлежащему Facebook и Microsoft.
текст: Илья Бауэр, фото: Getty Images, Helmholtz Center Potsdam
