Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства США приступило к испытаниям исследовательского аппарата VIPER, разработанного для поисков замерзшей воды на поверхности спутника.
NASA тестирует модель вездехода, немного напоминающего гольфкар, в специальной лаборатории, имитирующей условия на поверхности Луны. Это позволяет инженерам оценивать сцепление колес с грунтом, оптимальные варианты преодоления крутых склонов и требуемую мощность для различных маневров.
Космическое агентство планирует отправить луноход на южный полюс, где его задачей станет анализ образцов грунта и поиск водяного льда в район приземления экипажа будущей миссии Artemis. С помощью VIPER исследователи хотят определить, точное местоположение и запасы ресурсов в регионе. Это поможет понять на какой объем воды могут рассчитывать люди, и хватит ли его для поддержания жизни без поставок с Земли.
Точная дата запуска лунохода еще не назначена, но предварительно посадка на южный полюс запланирована на декабрь 2022 года.
В прошлом году НАСА уже завершило летные испытания вертолета для исследования Марса, а также заявило о планах отправки на спутник Сатурна Титан дрона за $1 млрд, который займется поиском признаков жизни.
текст: Илья Бауэр, фото: NASA
Государство и общество
