22 февраля 2018 года компания SpaceX вывела на орбиту два первых спутника в рамках амбициозного проекта Starlink по созданию орбитальной группировки спутников, которые обеспечат почти всю поверхность Земли относительно недорогим широкополосным доступом в интернет. Но то были тестовые аппараты, а на этой неделе SpaceX планирует с помощью ракеты Falcon 9 вывести на орбиту первую партию из 60 коммерческих спутников Starlink. Вчера основатель и глава SpaceX Илон Маск выложил на своей страничке в Twitter снимок, демонстрирующий плотное размещение этих 60 спутников в отсеке полезной нагрузки внутри головного обтекателя ракеты Falcon 9.
First 60 @SpaceX Starlink satellites loaded into Falcon fairing. Tight fit. pic.twitter.com/gZq8gHg9uK
— Elon Musk (@elonmusk) May 12, 2019
Для наглядного сравнения плотности размещения и оценки габаритов груза Маск прикрепил к снимку со спутниками фото с электромобилем Tesla Roadster вишневого цвета — тем самым, что использовался в качестве полезной нагрузки во время первого запуска тяжелой ракеты Falcon Heavy 6 февраля 2018 года.
Как видим, спутники просто сложены друг на друга с минимальным разделением. Традиционно Илон Маск говорит о высокой вероятности неудачи во время первого запуска.
Сегодня должны состояться огневые испытания ракеты. И если они пройдут успешно, то уже 15 мая в 2:30 UTC (16 мая в 5:30 по Киеву) состоится запуск ракеты Falcon 9 с первыми 60 спутниками Starlink.
Маск отмечает, что для обеспечения минимального покрытия необходимо еще шесть таких запусков с доведением общего числа спутников до 420 штук, но рекомендуемого количество аппаратов для обеспечения нормальной работы сети — 780 штук (12 запусков).
На днях президент и операционный директор частной космической компании SpaceX Гвинн Шотвелл говорила, что это будет демонстрационная группировка для оценки выбранной схемы развертывания и проверки связи между спутниками. По итогам работы этих спутников компания будет принимать решение о проведении дополнительных запусков. Всего до конца этого года SpaceX планирует провести еще от 2 до 6 запусков спутников Starlink.
Больше подробностей о проекте Илон Маск пообещал раскрыть в день запуска.
Остается добавить, что для этого запуска SpaceX планирует впервые повторно использовать части головного обтекателя, которые удалось сохранить после недавнего первого коммерческого запуска Falcon Heavy со спутником Arabsat-6A.
Более подробно о Starlink мы рассказывали в статье «Спутниковый интернет SpaceX: как устроена глобальная система Starlink».
