В стандартных литий-ионных батареях электрический заряд проводится через контур благодаря наличию положительно заряженных катионов лития Li2+. Как только цепь замыкается, катионы начинают перетекать в анод, тем самым возникает электрический ток. Однако иногда начинают появляться «усы», являющиеся самой распространенной причиной взрывов батарей.
Чаще всего «усы» появляются на катоде. В зависимости от структуры кристаллической решетки лития и поверхностных свойств электрона они с разной скоростью (обычно 250 нанометров в секунду) начинают продвигаться к аноду. Когда это происходит, разогретый до 1000 °C электролит превращается в горячий газ. Критическая концентрация газа приводит к сильному взрыву. Ученые намерены разработать новые батареи, в которых не могло бы возникнуть условий для появления и увеличения «усов».
