Инженеры создали жидкометаллический аккумулятор, который работает даже при комнатной температуре и обладает рядом дополнительных преимуществ, по сравнению с существующими устройствами.
Большинство современных батарей состоит из твердотельных электродов, например, литий-ионные. Они обладают значительной энергоемкостью, но их производительность постепенно ухудшается. Существую также аккумуляторы с жидкими электродами, для нормальной работы которых обычно требуется температура выше 240 °C. Они способны эффективно хранить и доставлять энергию, но не обладают столь высокой емкостью, либо требуют постоянного нагрева.
Команда исследователей из Техасского университета в Остине представила новую жидкометаллическую батарею, которая объединяет в себе лучшие качества двух типов. По словам разработчиков, созданный прототип может нормально функционировать при температуре 20 °C, накапливать достаточный большой объем энергии, эффективно ее транспортировать и стабильно работать на протяжении длительного периода времени.
Анод нового аккумулятора содержит из сплава калия и натрия, а катод состоит из сплава на основе галлия. Поскольку его основные компоненты находятся в жидком состоянии, то устройство легко масштабировать.
В дальнейшем команда планирует найти более дешевую альтернативу галлию (единственного дорого материала в конструкции), чтобы снизить себестоимость, а также совершенствовать электролиты, чтобы повысить мощность работы в условиях комнатной температуры.
Исследователи также работают над улучшением и других типов аккумуляторв. Например, в ноябре Сколтеха представила высокомощный калиевый аккумулятор, заряжающийся за 10 секунд.
текст: Илья Бауэр, фото: University of Texas at Austin
